HMS Victory: O navio almirante de lorde Nelson

 

HMS Victory no porto de Portsmouth Historic Dockyard.

O HMS Victory é o navio de guerra mais antigo ainda em serviço. Navio Almirante de Horatio Nelson, Comandante da Frota Britânica que derrotou a Esquadra Franco-Espanhola na Batalha do Cabo Trafalgar, o Victory é o típico navio de linha do século XVIII.

Data de encomenda	14 de julho de 1758
Construção	Chatham
Lançamento	7 de maio de 1765
Comissionamento	1778
Período de serviço	1778 - 1805
Vitórias	Batalha de Trafalgar
Estado	Ativo (navio-museu)

Características gerais
Tipo de navio	Navio de linha
Deslocamento	3.500 ton.
Comprimento	69 m
Boca	15 m
Calado	8,8 m
Propulsão	6 velas
Velocidade	9 nós

Em 7 de maio de 1765, o HMS Victory foi lançado para fora do Old Single Dock no Chatham's Royal Dockyard. Nos anos seguintes, ao longo de um serviço extraordinariamente longo, ela ganharia renomadas frotas líderes na Guerra da Independência americana, na Guerra Revolucionária Francesa e na Guerra Napoleônica. Em 1805 ela alcançou fama duradoura como o carro-chefe do Vice-Almirante Nelson na maior vitória naval da Grã-Bretanha, a derrota dos franceses e espanhóis na Batalha de Trafalgar.

Para o Vitória, no entanto, o serviço ativo não terminou com a perda de Nelson. Em 1808 ela foi recomissionada para liderar a frota no Báltico, mas quatro anos depois ela não era mais necessária nesta função, e ela foi relegada ao serviço portuário - servindo como residência, carro-chefe e tender fornecendo acomodação.

Em 1922 ela foi salva para a nação e colocada permanentemente em doca seca onde permanece até hoje, visitada por 25 milhões de visitantes como museu da marinha de vela e o navio de guerra mais antigo do mundo.

Durante um período de 34 anos, entre 1778 e 1812, o HMS Victory participou de cinco batalhas navais. Trafalgar não é apenas o mais famoso destes, mas também o último. Encomendada para servir na Guerra da Independência americana, a Vitória lutou na Primeira e Segunda Batalhas de Ushant e na Batalha do Cabo Spartel, enquanto durante a Guerra Revolucionária Francesa ela foi a carro-chefe do Almirante Jervis na Batalha do Cabo de São Vicente.

A seguir veja algumas batalhas em que esse famoso navio esteve presente.

Primeira Batalha de Ushant

Em 27 de julho de 1778, Victory serviu como carro-chefe do Almirante Augustus Keppel quando sua frota de 24 navios da linha enfrentou uma força francesa de 32 navios comandados pelo Comte d'Orvilliers. A batalha foi indecisa, e levou a disputas políticas na Grã-Bretanha e na França.

Segunda Batalha de Ushant

O Vice-Almirante Richard Kempenfelt hasteou sua bandeira no HMS Victory na Segunda Batalha de Ushant. Uma frota britânica relativamente pequena de 12 navios da linha interceptou um comboio francês com mau tempo e conseguiu capturar 15 navios de transporte, 1000 soldados e 550 marinheiros.

Batalha do Cabo Spartel

O último compromisso da Vitória na Guerra da Independência americana veio em 1782, enquanto ela estava servindo como carro-chefe do Almirante Richard Howe. A frota britânica de 35 navios da linha tinha conseguido reabastecer Gibraltar pela terceira vez no curso do Grande Cerco de três anos quando se reuniu com as frotas combinadas da França e espanha, compostas por 46 navios da linha. A batalha seguinte novamente se mostrou indecisa.

Batalha do Cabo de São Vicente

A vitória foi o carro-chefe do Almirante Sir John Jervis na Batalha do Cabo de São Vicente, travada contra os espanhóis em fevereiro de 1797. A menor frota britânica de 15 navios da linha enfrentou um inimigo numerando 27 navios da linha e conseguiu capturar 4 navios e 3000 marinheiros espanhóis.

Batalha de Trafalgar

Sem dúvida, a batalha mais famosa de Victory a viu como o carro-chefe do Vice-Almirante Horatio Nelson na Batalha de Trafalgar, lutando contra uma frota combinada francesa e espanhola. Os aliados foram profundamente derrotados, perdas totais chegando a 22 navios sem que a Marinha Real perdesse um. Nelson foi baleado no auge da batalha e morreu no convés de orlop de Vitória após receber notícias da vitória.

Dieta:

Era importante que as disposições de Vitória permanecessem comestíveis por muitos meses no mar. Portanto, a dieta da tripulação era limitada e repetitiva, composta de grampos que durariam bem, como carne salgada e suína, biscoito, ervilhas e aveia, manteiga e queijo. Estes foram armazenados em barris ou sacos de pão no Porão, mas inevitavelmente alguns deram errado quando barris vazaram, foram infestados por larvas ou comidos por ratos.

No porto a dieta era melhor e mais variada, com pão macio e carne fresca. Na época de Trafalgar, a doença do escorbuto – que agora sabemos que é causada pela falta de vitamina C na dieta – tinha sido em grande parte superada pelos esforços para fornecer vegetais frescos regulares e adicionar suco de limão à ração de rum. No geral, a dieta era generosa e forneceu aproximadamente 5.000 calorias por dia, vital para sustentar a tripulação em seu trabalho físico e duro.

A ração diária dos homens incluía 8 litros de cerveja, embora se eles estivessem servindo longe das águas domésticas isso poderia ser substituído por um litro de vinho, ou meio litro de rum. Esta foi uma solução prática para o problema da sede, uma vez que a água armazenada era muito volumosa e rapidamente se tornou imprópria para beber.

Os homens comiam como parte de uma "bagunça" que eles mesmos escolheram. Isso geralmente continha entre 4 e 8 homens, um dos quais foi nomeado cozinheiro por uma semana e assumiu o trabalho de receber, preparar e coletar suas provisões. Geralmente havia apenas uma refeição quente por dia, então o café da manhã poderia ser um prato como 'burgoo', um mingau de aveia adoçado com melaço. Qualquer cozimento real foi feito sob a supervisão do cozinheiro do navio no único fogão de ferro da Victory, que incluía cobres para ebulição, espetos de assar e um forno.

Tripulação:

Na época de Trafalgar, Victory tinha uma tripulação de 821 homens. Teria sido possível navegar e manobrar o navio com muito menos, mas um grande número era necessário para manejar suas armas e lutar em batalha. Do Almirante como Nelson, até os 31 garotos a bordo, cada pessoa tinha um papel distinto a desempenhar.

O Capitão do navio e nove oficiais comissionados estavam no comando geral do navio e da tripulação, enquanto oficiais de mandado como os Boatswain, Gunner, Carpenter, Surgeon e Purser eram especialistas responsáveis por um único aspecto. O Mestre, por exemplo, cuidava da navegação e do registro da nave. Os Fuzileiros Reais forneceram a força de combate do navio e numeraram 11 oficiais e 135 soldados.

A grande maioria da tripulação – mais de 500 – foram os marinheiros que navegaram ou lutaram no navio. Estes homens foram classificados (e pagos) de acordo com sua habilidade e experiência; dos 70 suboficiais qualificados, passando pelos 212 marinheiros experientes e os 193 marinheiros comuns úteis até os 87 aterrissadores – que estavam sem experiência prévia do mar.

Para esses homens, viver e trabalhar no mar era perigoso; Estima-se que 90% das 92.000 mortes britânicas durante as guerras revolucionárias e napoleônicas francesas com a França foram causadas por doenças, acidentes e naufrágios. No entanto, muitos dos aspectos da vida no mar que nos parecem ásperos, como o trabalho infantil e a punição corporal, também faziam parte da vida em terra. O serviço da Marinha era atraente em muitos aspectos. Embora o salário básico fosse relativamente baixo (23s. 6d. por mês para um marinheiro comum em 1805) em comparação com o dos marinheiros mercantes, a tripulação tinha garantia de comida e bebida regulares e uma chance de prêmio em dinheiro. Marinheiros experientes estariam cientes de que, com muito mais homens a bordo, seus deveres eram realmente mais leves do que em navios mercantes. A velha crença de que os marinheiros de Vitória foram forçados a servir pela Gangue da Imprensa, ou foram criminosos condenados que escolheram servir na Marinha em vez de sentar em prisão, é muito simplista. Entre a tripulação em Trafalgar estavam 289 voluntários, contra 217 que tinham sido pressionados em serviço e ninguém que tinha sido recrutado da prisão.

Marinheiros aprenderam seu comércio cedo e a tripulação do Victory era esmagadoramente jovem. Aproximadamente 40% tinham menos de 24 anos e o garoto mais novo a bordo tinha 12 anos (embora para uma boa medida o Purser, que era o membro mais velho da tripulação, tinha 67). Este também era um grupo multinacional de marítimos, com um em cada dez vindo de fora das Ilhas Britânicas.

A disciplina constante necessária para organizar a tripulação em um navio tão complexo como a Vitória e executá-la de forma segura e eficiente não deve ser confundida com a punição ocasional que foi para poucos.

A tripulação foi disciplinada e organizada de várias maneiras. Eles foram colocados em um dos dois relógios e isso determinou quando eles tinham que trabalhar e estar "de vigia". Para as atividades mais complexas a bordo, como atracação, ancoragem ou navio de aderência, cada homem recebeu uma estação – um local específico para trabalhar. Ele também foi alocado um quarto para lutar contra o navio, que pode estar em uma tripulação de armas ou em uma das revistas ou envolver trabalhar no alto. Os 10 oficiais comissionados e 21 intermediários foram responsáveis por uma pequena "divisão" de homens e supervisionaram sua saúde e bem-estar.

No geral, a tripulação era relativamente levemente disciplinada em termos militares. Embora se vestissem com calças folgadas padrão e jaquetas azuis curtas, não tinham um uniforme oficial. Com tão poucos oficiais comissionados a bordo de sua vida no convés de bagunça foi levemente policiado.

Quando as coisas deram errado, o Capitão tinha uma série de punições à sua disposição. Mais comumente ele concedeu qualquer coisa de 12 a 36 chicotadas por crimes como embriaguez, insolência ou negligência do dever. Esta punição dolorosa foi realizada pelos Companheiros de Boatswain, infratores sendo levados para o Convés do Bairro em frente à empresa do navio, despidos até a cintura e amarrados a uma grade de madeira. Um marinheiro pego roubando foi feito para passar pela luva por colegas que o espancaram com pontas de corda amarradas. Outros seriam trancados em ferros de perna no convés de armas, comendo apenas pão e água. Os marinheiros, os jovens oficiais estagiários da Marinha, foram enlatados em vez de açoitados se punidos, ou poderiam ser "cabeça de mastro" – enviados para o alto para sentar-se à frente do mastro ao vento e ao frio.

As punições mais severas por crimes como motim ou deserção foram concedidas por tribunais marciais. Homens "açoitados ao redor da frota" poderiam receber até 300 chicotadas, que muitas vezes eram fatais; outros foram enforcados do quintal.

O objetivo dessa postagem é aumentar o conhecimento sobre um dos mais famosos navios da história.

Todas as informações aqui listadas estão no site oficial da marinha britânica

| da Vitória do HMS Museu Nacional da Marinha Real (nmrn.org.uk)